【民正新聞記者:蔡永源，蔡慧茹台南報導】人類壽命越來越長，隨著年紀增長，人體內細胞和分子結構改變，如粒腺體（產生能量來源）功能異常、受損蛋白質的累積、終端粒縮短（越長壽命越長）和細胞變大，並且產生很多前驅發炎物，包括介白質6、介白質1、腫瘤壞死因子α、干擾素γ、急性反應期蛋白、活性氧化物和自主抗體等，導致慢性持續發炎，台南市郭綜合醫院婦產部主任李耀泰表示，故過了中老年許多疾病便慢慢浮現，包括肌少症、代謝異常、心血管疾病、神經退化性疾病和癌症，生活品質低落。
李主任指出，另一方面，T細胞和B細胞因為發生發炎和自主抗體等，使免疫功能下降，減少抗原特異性反應，影響記憶功能，其後，自然殺手細胞和中性白血球趨化作用亦產生失能，因此易發生癌症和感染，是年長者生命最大的威脅。
李主任認為，許多巨大營養素（如多元不飽和脂肪酸）和微量營養素（如維他命、鋅、鐵等）能調整免疫功能，對年長者尤其重要，特別是維他命D，除能改善骨骼功能，其乃一種類固醇荷爾蒙，對人體全身性功能影響甚鉅。
維他命D具有下列功能，可以防止老化：
(1)抗生抗菌肽（cathelicidin）和防禦素（defensins）等，可以降低對許多感染風險，如結核病、敗血症、病毒感染、腹膜炎和肺炎。
(2)減少終端粒縮短功能，使壽命延長。
(3)增加核因子紅血球2-相關因子2，有抗氧化效果，抑制發炎作用。
(4)減少DNA受損和過氧化壓力，使能維持一切健康。
(5)促進粒線體功能，增加體能。
李主任強調，維他命D對心臟細胞和骨骼肌肉功能的影響特別重要，可減少氧化壓力和發炎，改善新陳代謝和細胞修復能力，降低肌肉細胞的萎縮所產生肌少症和衰弱症，同時也抑制許多發炎物的生成。他建議＞70歲的長者每天補充維他命D 800國際單位，＜70歲者每天補充維他命D 600國際單位，另外再每天補充鈣1200毫克，以改善骨骼和肌肉強度。
