【民正新聞記者:蔡永源，蔡慧茹台南報導】「醫師，媽媽得了失智症後，生活上很常忘東忘西，她平常是自己住，有時還會忘了吃飯和洗澡。我已經結婚、住在外地，很難每天往返照顧她，有沒有什麼資源可以幫助我們？」在神經科門診中，常常聽到失智症患者的家屬提出類似困擾。
成大醫院失智症中心副執行秘書吳孟儒醫師說明，衛生福利部於2024年3月公布的流行病學統計中，目前全國社區65歲以上患有失智症的人口約佔7.99%。而且年齡越大，失智症的比例也相對增加。失智症不像糖尿病或高血壓等慢性病：遵從醫囑按時服藥，保持健康的飲食及運動，就能長年穩定控制。
失智症通常是因為大腦退化造成認知功能下降所致，進而影響患者執行日常生活的功能。經過病史收集、血液檢驗、腦部影像分析，以及臨床認知功能評估，失智症的分類可以更明確，也能提升臨床治療的效果。但是當失智症患者的認知功能逐漸減退，生活上會越來越依賴旁人的協助，即使服用失智症的藥物，也只能減緩退化的速度。
吳孟儒醫師表示，當失智症嚴重影響到患者獨立執行基本生活功能，會導致營養不良、免疫力下降、大小便失禁，甚至長期臥床，照顧者需要投入更多時間和精力。如果失智症患者出現情緒及行為症狀時，主要照顧者產生的生理及心理壓力更是難以衡量。此外，家屬的孤獨感也源自於不清楚有哪些社會資源可使用，以減輕經濟和生活負擔。為了完善失智症照護，家庭及社會的支援絕對是少不了。
成大醫院於2011年成立失智症中心，今年已滿13周年，除了臨床上提供專業的失智症診療照護，包括個別化的評估及衛教、家庭照護諮詢，並且協助運用長照資源。在白明奇教授領導下，失智症中心也致力將失智症照護推廣到社區，與大臺南熱蘭遮失智症協會合作，透過健走活動、電影賞析、失智症講座等，提升全民對於失智症的認識、激發失智者積極參與健康生活。
吳孟儒醫師提醒，失智症不只是一個人的診斷，而是需要全家人共同努力照護的疾病。各種失智症在每個階段所需要關注的議題都不盡相同，最重要的是要及時尋求協助，儘早使用失智共同照護服務，才能持續為失智症患者提供最好的照護環境。
