【民正新聞記者:蔡永源，蔡慧茹台南報導】氣喘的盛行率大約占全人口的10%，在氣喘未發作時，病人與健康成人無異，一旦急性發作，輕者造成久咳不癒、胸悶，呼吸道緊縮、喘鳴，重者呼吸衰竭，需要插管急救，有生命危險。已被診斷的病人，如若不經適當的吸入劑保養，長期易反覆發作，影響生活品質、睡眠，最終造成氣道不可逆之增厚、纖維化，導致肺功能下降。
什麼是氣喘?
氣喘病人因長期反覆慢性發炎導致氣道受阻及臨床症狀產生，症狀與氣道受阻的程度會隨時間而改變，常見四大症狀為難以將痰咳出的咳嗽、胸悶、呼吸困難、喘鳴；常因病毒感染（感冒）、運動、過敏原暴露、天氣變化、大笑或刺激物（如汽車廢氣、煙霧或強烈氣味）而引發，症狀在夜間或晨間會加劇。
氣喘如何診斷?
目前無單一檢查工具或抽血可以診斷氣喘，需要靠臨床醫師詳細詢問病史，如(1)症狀是否有隨時間而多變，(2)年幼時是否有異位性皮膚炎、濕疹、過敏性鼻炎，(3)家族中是否有成員有被診斷過氣喘，再加上肺功能檢查出現多變性氣道受阻之證據，始能診斷氣喘。
在肺功能測試方面，若發現病人的第一秒呼氣量會降低，在接受短效型支氣管擴張劑後第一秒呼氣量與基礎值相比，可增加大於12%或200ml的流量，則可視為多變性氣道受阻之證據；病人若可配合測量尖峰呼氣流量，則可依據每日尖峰呼氣流量變異度大於10%來判斷；另外病人於運動後第一秒呼氣量降低10%以上或200ml及吸入支氣管刺激劑後第一秒呼氣量減少20%以上也可當作多變性氣道受阻之證據。
氣喘如何治療?
氣喘的保養與控制以長期吸入性類固醇為主，與全身性類固醇相比，其劑量只有千分之一，若長期使用中低劑量的類固醇，幾乎可以說沒有太大的副作用，除非使用到高劑量類固醇或是口服全身性類固醇，才會出現明顯的副作用。依病人的個性及是否能夠遵循醫囑分為以下兩種治療策略，第一種，每天固定使用最符合自己最低劑量之吸入性類固醇，有發作時再使用短效支氣管擴張併加吸類固醇，此方法適用於遵醫囑性高的病人，好處是長期皆可有吸入性類固醇保養；第二種則是有症狀或是需要時，才使用長效型支氣管擴張劑合併吸入性類固醇，在急性發作時，則使用原藥物使用四倍的劑量來治療，此方法的好處在於吸入性類固醇的劑量較低，也比較貼近人性，但要小心病人自我感覺良好，失去了該使用藥物保養的時機。
