【民正新聞記者:蔡永源、蔡慧茹台南報導】早期乳癌的治癒率高，以手術治療為主，而患者術後所經歷的不適症狀常造成情緒低落、焦慮緊張、精神萎靡等情緒。2020年的觀察性研究指出，46%接受乳腺癌手術的女性會出現持續性術後疼痛（≥3個月），且其中25%屬中度至重度持續性術後疼痛。疼痛之外，臨床上也常遇到因為關節僵硬、水腫不舒服的乳癌患者。
狀況1：【手術後傷口腫痛常常睡不著！】
術後傷口局部瘀血、組織液、發炎物質推積，若合併患者免疫、代謝系統機能低下則易影響傷口復原，在中醫屬於『本虛標實、氣滯血瘀』的範疇，2018年發表於《Curr Oncol》的研究中顯示，黃耆、大黃、薑黃等中藥可有效減少乳癌術後滲出液並改善發炎症狀。中藥可加強身體代謝、增強免疫力，其中活血化瘀藥可促使患處生肌祛腐長肉、幫助傷口復原。
狀況2：【關節僵硬怎麼辦？】
為移除病灶組織，可能會影響周圍肌肉群（如胸大肌）與神經（如肋間臂神經），造成術側組織緊繃疼痛、關節活動受限，中醫認為術後影響患處筋脈使氣血凝滯、不通則痛。根據2016年發表於《Oncol Nurs Forum》的研究中顯示，針灸可減輕乳癌術後的疼痛、噁心、焦慮等症狀。利用針灸可疏通經脈、活絡氣血，氣血通調則疼痛減輕。
狀況3：【水腫為什麼一直不消？】
腫瘤轉移、壓迫、切除淋巴、放療等皆可能造成程度不等之患側水腫，長期會造成複雜且不可逆的慢性病理變化，造成患側水腫膠著難解，建議患者術後及早配合治療。當患側手術範圍大、放射治療劑量高，易影響淋巴組織使淋巴回流受阻，當淋巴液堆積在軟組織則造成水腫﹔若伴有慢性發炎、纖維化則會使組織僵硬緊繃，甚者壓迫神經造成刺痛酸麻等症狀，上述症狀在手術數月甚至數年後皆可能發生。中醫認為手術及放療影響氣血脈絡、瘀血積滯、水濕內停，則為水腫，中藥之黃耆、黨參、茯苓、澤瀉可益氣溫陽、健脾利水，桃仁、鬱金可活血化瘀達到緩解水腫的效果，輔以針灸來疏導經絡、平衡氣血。治療前需注意患者術側感染的風險，可採用遠處或健側針灸取穴原則配合引氣治療患側。
綜上所述，乳癌術後患者經歷的傷口疼痛、術側側壁緊繃、關節疼痛麻木、淋巴水腫等不適症狀，除西醫常規治療及配合復健外，中醫針灸、中藥治療可有效預防及減輕術後的疼痛緊繃、幫助傷口復原。若疼痛合併焦慮恐慌、失眠等心理症狀，亦可透過中醫調理以緩和情緒，幫助患者順利完成療程，提升存活率及生活品質。
2021年發表在《Journal of Cancer Survivorship》的研究中分析台灣近7萬名乳癌患者合併中醫治療之死亡風險，研究結果顯示乳癌患者同時接受中西醫合併治療相較於僅選擇一項治療的患者具有較低的死亡風險及住院機率。乳癌患者在治療後需要複雜且持續性的護理，除西醫治療外常求助於輔助療法，中醫癌症以『固本培元、補氣養陰』為原則，在治療不適的症狀的同時仍須依照患者體質、癌症分期、不同的治療階段配合相對應的中醫治療以達最佳療效。
